わたしは、アメリカ人だが１歳から日本で育った。保育園、小学校、中学校、高校と日本の学校に通ったので、言語から振る舞いまで、基本的には日本人と同じ。

しかし、家庭は「アメリカ人家庭」。だから価値観や考え方、文化の面で、完全日本化はせずに来た。そのため、日本独特の「言葉で言っていることと、伝えたがっていることが異なる」というところに適合するのに苦労した。

苦労したというより、いまでも苦労している（笑）

日本の家庭に育ち日本の社会に育てば、たぶん「言葉」と「言いたい事」のズレを読み取り感じ取ることが自然とできるようになるのだろう（空気を読めるわけだ）。

しかし、わたしは「感じる」ことができなかった。そのため幼くして（無意識的にだが）採用した戦略は「徹底的に様子見をしタイミングと態度を導きだす」というものだったのだと思う。言葉とふるまいを「見て」、自分に危害がないようにする振る舞いを注意深く取る、という。

結局、「日本語」で「言われていること」を「額面通り」受け取っている。それ故、高校生のころだろうか、「ウマくなるためには全てを犠牲にして根性を武器にひたすら苦しくても練習しなきゃいけない」という『日本的お題目』を「額面通り」やり始めてしまった。

もしそれで疲れたら「甘え」。体調が悪くなったら、「ヤワなやつ」。とにかくひたすら「自分がダメ」。そんな自分を鍛えなきゃいけないから、「自分に鞭打って頑張る」。そういうやり方を「採用」し始めてしまった。

いま思えば、体育会計の「根性主義」の世界で生きているひとでも、どこかで手を抜いていて「ひたすら頑張るべき」という「言葉」とちがうことをやっているのだ。だから耐えられる。（あるいはパートナーや家族などを犠牲にしている。つまり自分だけを犠牲にするのではない）

しかしながら、額面通り実行したこの「根性主義」は、３年で終わりを迎えた。激しい腰痛と背中の痛み、慢性的な疲れで、練習すればするほどむしろ「吹けなく」なっていったからだ。

「たくさん練習すればするほど良い」という考え方を極限までやったところ、逆に練習できなくなってしまった。

その頃にアレクサンダー・テクニークを本格的に学び始めた。そのときから採用した新しい方法は「良い状態が持続する時間だけ練習する」というもの。あまりの痛みに、これ以外の方法はもう無かったからだ。

音大にいるくせに、一日僅か１０分の練習から再スタート。これは怖かった。その前まで一日５時間とかやっていたから、尚更怖かった。「時間と労力を投入すればするほど成果が出る」という神話的考え方に対し、身体の方から「そうではないよ、それをやめなさい」という現実を突きつけられたという感じ。

練習量が少なすぎる、頑張りが足りない、音大生のくせにこんなんじゃダメじゃないか…..そういう罪悪感や恐怖を抱えながらも、この新しい練習のやり方でやらざるを得なかった。

では、この罪悪感や恐怖を乗り越えられた一番の要因は何だったのか？それは、「ホルンが吹きたい」ということだった。根性方式では身体が痛すぎて疲れ果てて、もうホルンを続けられなかった。でも、やめたくなかったのだ。「根性方式を続けてホルンを諦める」か「一日１０分」を続けるか。究極の二択！

もうひとつ、恐怖感や罪悪感に呑まれずに続けられた要因。それは「成果」だった。それまで５時間鞭打つように練習していても、「うまくなっていく」実感が全くなかった。アップダウンを繰り返して、全体としては停滞。しかし、アレクサンダーテクニークを使った「一日１０分」は「成果」があった。

他人と比較してまだまだでも、あるいは音大生の「達すべき」水準に比べてダメダメでも、毎日確実に「成果」が感じられ、自分が少しでもうまくなっていく「実感」が得られる。それに、身体が痛くなくて、ラク。吹き方も「本当はこれが自分だよな」という不思議な感覚。これが「原動力」だったと思う。

痛み、あがり症、自己否定、うまくなれなくて悩む….これらを全部経験したことは、いま普段のレッスンで受講しにきて下さる方をサポートするうえで大切な大切な体験だったと思う。

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